Современные технологии способны оживлять казалось бы устаревшие материалы. Это, в частности, касается чугуна, который в последние годы при производстве труб для тепловодоснабжения стал значительно уступать по распространенности полипропилену.

Так, трубы из высокопрочного чугуна с шаровидным графитом (ВЧШГ) имеют ряд преимуществ перед своим предшественником — широко распространенным серым чугуном с пластинчатой формой графита. По мнению Виктора Носова, эксперта по техническому развитию трубопроводного транспорта ОАО ЛМЗ «Свободный Сокол», это прежде всего более высокая прочность, близкая по показателям к низкоуглеродистой стали. Химический состав чугуна и высокотемпературный отжиг позволяют эксплуатировать трубы при переменных нагрузках или просадке грунта. Такие высокопрочные чугунные трубы могут испытывать большие диаметральные прогибы, сохраняя рабочее состояние. Кроме того, как утверждают производители, трубы из ВЧШГ экологически безопасны. Экологичность обеспечивается специальным цементно-песчаным покрытием, что гарантирует качество питьевой воды и ее соответствие всем требованиям санитарной безопасности при транспортировке. К тому же трубопроводные системы из ВЧШГ непроницаемы для различных органических химикалий, находящихся в почве.

Во всем мире интерес к этому виду продукции высок. Достаточно сказать, что ежегодное потребление труб из данного материала в США составляет порядка 1 млн. 900 тыс. тонн, в Европе – 860 тыс. тонн, в Южной Америке – 450 тыс. тонн. В странах СНГ сегодня используется не более 40 тыс. тонн ВЧШГ в год. Трубопроводы в большинстве мировых столиц также выстроены преимущественно с применением труб из ВЧШГ. Например, в сейсмоопасном Токио 97% сетей тепловодоснабжения состоят из чугуна высокой прочности.

Однако, по мнению специалистов, высокопрочный чугун нельзя сравнивать с полипропиленом, несмотря на то, что они сегодня считаются главными конкурентами.

– Свойства труб из этих материалов нельзя анализировать в отрыве друг от друга, – поясняет Виктор Носов. – Есть участки, где использование полипропилена оправдано и целесообразно. На других участках, напротив, чугунные трубы являются оптимальными в применении. Поэтому, в конечном счете, востребованы оба материала. Я приводил в докладе пример, когда крупнейшие производители труб из пластмассы и стеклопластика строят заводы по производству труб из чугуна. В любом случае при выборе материала трубопровода необходимо учитывать не только стоимость трубы, но всю совокупность факторов, определяющих строительство, эксплуатацию и ремонт. При таком подходе выбор материала трубопровода становится очевиден.