– Методика, аппаратура, – ворчал Дымов, листая проектный журнал, – испытания, обработка... А это что?!

Семенов подошел к столу, приподнялся на цыпочки, заглянул через плечо начальника. Мелованный лист бумаги украшали кофейные круги.

– Это? – Семенов шмыгнул носом.

Размазанные отпечатки чашек напоминали знак бесконечности.

– Бесконечные совещания, – чуть слышно выдавил он.

– Бесконечный бардак! – рявкнул Дымов, захлопнул журнал и угрожающе заскрипел табуретом. – Чаще к вам надо наведываться. Чаще!

Он встал, заполнил грузным телом пространство тесной бытовки.

– Душно у тебя, – и усадил Семенова на освободившийся табурет.

Семенов заерзал, проворно включил вентилятор:

– Мы вам всегда рады, Илья Аркадьевич!

Дымов, недоверчиво взглянув на подчиненного, сдвинул мохнатые брови:

– Завалишь срок сдачи объекта – пеняй на себя! Уловил, прораб?

Семенов развел руками:

– Грунты, Илья Аркадьевич. Грунты, будь они неладны!

– Кранты! – зловеще отозвался Дымов и громко щелкнул пальцами. Прораб вздрогнул.– Геодезисты тебе планово-высотную разбивку дали? – зажмурив один глаз, поинтересовался начальник. – Претензии есть? – Семенов быстро мотнул головой. – Цифровая модель местности имеется? Знаки на осадку, крены, сдвиги поставлены? – Семенов торопливо кивнул. – Гидрогеологи и геофизики отработали? Прессиометрия, статическое зондирование – имеется? – Дымов уперся в прораба холодным взглядом.

Тот двинул кадыком, захлопал глазами.

– Молчишь?

– Так это…– Семенов обреченно вздохнул. Скулящий вентилятор развернулся, обдал неприятным холодком. Волосы на голове прораба встали дыбом.

– Теперь твой черед, инженер-строитель, – сурово продолжил Дымов. – Тебя зачем сюда направили? С лучшим оборудованием, с лучшей техникой, за тысячи лет от Треста. Зачем? – и, погрозив кривым указательным пальцем, объявил: – Подготовить грунты под уникальное сооружение первого уровня ответственности! Так?

Семенов склонил голову:

– Так! Готов нести ответственность.

– Ладно-ладно! – Дымов хлопнул тяжелой пятерней по плечу прораба. – Не дрейфь! Я тебе тут командировал кое-кого на подмогу. Он лучше всякой лаборатории диагноз поставит.

Семенов потер ушибленное плечо и печально улыбнулся.

– Заводи дисколет, горе луковое, – скомандовал Дымов.

Семенов засуетился, схватил универсальный измеритель со стола.

– Не гоношись, – Дымов выдернул из рук прораба футляр. – Приборы нам не нужны.

– Это как? – удивился Семенов.

– А так! Иваныч по старинке работает, – Дымов мягко направил растерянного строителя к выходу. – Он тебя на траншеях уже дожидается.

Из дисколета Дымов вылезать не стал.

– Вы тут сами разбирайтесь, – решил он и подтолкнул подчиненного. – Мне еще временные координаты в хроноскоп заложить надо.

Семенов вывалился из открытой дверцы.

– Иваныч, встречай прораба! – крикнул Дымов и шевельнул рулем.

Блюдце рвануло вверх.

У края траншеи рядом с застывшим роботом-землекопом топтался сухонький старичок в поношенной фуфайке.

– А сапоги где? Эх, молодо-зелено, – выговорил он, осуждающе поглядывая на начищенные туфли Семенова.

Тот с трудом выдернул увязшие в земле каблуки, буркнул: «Как снег на голову», и решительно шагнул в месиво глинистых отвалов.

– У меня там рюкзачок, – Иваныч остановил подступающего прораба и указал крючковатым пальцем в сторону робота: – Стакан принеси.

Семенов свернул к механизму.

Выцветший брезентовый рюкзак, брошенный на гусеничном траке, источал запах рыбы, табака и дешевого одеколона. Развязав засаленные тесемки, Семенов извлек граненый стакан и, осторожно подхватив его двумя пальцами, повернулся к старику:

– Зачем это?

Согнувшись над спиралью отвала, Иваныч орошал землю из металлической пузатой лейки.

– Чего замер? – пробасил командированный. – Стакан неси!

Семенов хмыкнул и заторопился к старику.

– Спелый, жирный, – причмокнул Иваныч, скатывая на ладони земляной шарик. Стряхнув мелкие частицы грунта с руки, старик плюнул на шарик, расплющил в лепешку, раскатал в колбаску, скрутил в колечко и удовлетворенно проговорил:

– Пучинистый аллюв. Средний суглинок.

– С хорошей мукой, – подняв глаза, добавил Иваныч и протянул образец прорабу: – Держи полевой материал.

Семенов покорно принял рассыпающееся колечко и, раздавив его пальцами, почувствовал, как глина втирается в кожу.

Старик засыпал в стакан горсть земли, залил водой, перемешал.

– Не зря тут пырей ползучий и крапива растут, – зашептал Иваныч, опуская в стакан лакмусовую бумажку.

– Почва слабокислая, – он качнул головой и подытожил: – Эх, хороша под огурцы и цветную капусту.

– Капусту? – вяло переспросил Семенов, разглядывая мутный осадок.

– Ага! Лук, чеснок, сельдерей, – улыбнулся старик.

Над головой засвистело. Приземлился дисколет.

– Ну, как вы? – спросил Дымов.

Семенов крякнул. Щеки у него порозовели.

– Скелет грунта понятен, – отрапортовал Иваныч. – Рекомендации по подготовке фундаментной подошвы я набросал.

Он протянул исписанный листок.

– Это не мне, – довольно заурчал начальник. – Ему отдай. А нам, Иваныч, пора. Сначала в Леуварден, потом к Сююмбике. Все падающие башни проверить надобно. Сам знаешь, будущее строить дорого и непросто.

Старик подхватил лейку и заковылял к транспортному средству.

– Смотри, Семенов, не подведи! – повысил голос Дымов. – А то будет тебе монастырь вместо колокольни.

Дисколет взмыл в воздух.

– Санта-Мария Ассунта! – долетело до Семенова то ли ругательство, то ли благословение.

Он развернул тетрадный листок и прочитал размашистый почерк Иваныча: «Подготовка грунтов под строительство Пизанской башни».

– Скорее бы домой, – тяжко вздохнул Семенов, – в две тысячи двадцатый год.

Андрей ЯКУШКИН, г. Новосибирск

Родился 11 декабря1966 г. По образованию геофизик, работает директором по развитию производственной компании.